1937. február 22-én született Esztáron. 1960-tól a JATE Irodalomtörténeti Intézetében, majd 1971-től az ELTE BTK Régi Magyar Irodalomtörténeti Tanszékén tanít. 1986-tól egyetemi tanár, 1994-től tanszékvezető. Az irodalomtudomány doktora.
1971 és 1982 között a Kortárs felelős, majd főszerkesztője. 1984–1989-ben a Zrínyi-dolgozatok, 1985–1989-ben a Zrínyi-könyvtár alapító szerkesztője. 1990-től az Irodalomismeret szerkesztője.
1985-től a Magyar Irodalomtörténeti Társaság főtitkára, majd 1990-től elnöke.
1973-ban József Attila-díjat kapott. 1992-ben Déry Tibor-jutalomban részesült.
